[Reisverslag] disney: Florida, mei 2007

Hier komt ons reisverlsag van onze rondreis.
Miami
Duck Key
Sanibel
St pete Beach
Orlando

Woensdag 2 mei 2007
Eindelijk ik het zover vandaag gaan we naar Florida.
De vlucht verloopt heel goed, we vliegen met Martinair naar Miami. We zitten Comfort Class en hebben voldoende beenruimte. Het DVD-systeem dat we krijgen is vooral voor Chantal (9 jaar) en Marit (6 jaar) heel leuk. Eenmaal geland zijn we vlot door de douane en de dametjes zijn meteen helemaal blij als ze zien dat de douanier een lollie in hun paspoort heeft gedaan. Dan op zoek naar het busje dat ons naar de autohuur moet brengen en voor we het weten zitten we in een riante Fort Taurus op weg naar het Riu Florida Beach. Op het eerste gezicht ziet het er heel mooi uit. We maken gebruik van de Valet Parking omdat er verder geen parkeerruimte is. Wel lekker luxe. Eenmaal in de hotelkamer zijn we allemaal moe en gaan meteen slapen. Het was een lange dag maar alles is supergoed verlopen.

Donderdag 3 mei 2007
De dag begon al vroeg. Marit was om 5.00 uur klaar om de vakantie te beginnen en om 6.00 uur vond Chantal het tijd worden voor actie. Toch een raar fenomeen dat tijdsverschil. We hebben eerst nog gezellig in bed liggen kletsen en om 7.30 uur zaten we aan een heel uitgebreid ontbijtbuffet. Ze hadden echt alles en het smaakte heerlijk. We konden buiten op het terras zitten, dat was heel gezellig. Toen we opstonden waren er nog dikke wolken maar na het ontbijt was de lucht mooi blauw en daarom besloten we eerst even lekker te gaan zwemmen. Heerlijk om op deze manier even lekker bij te komen . We zijn ook nog even de zee in geweest maar we zijn toch meer zwembad-mensen.
Om 15.00 uur zijn we naar Bayside Marketplace gereden om te "shoppen" volgens Chantal en Marit mag je geen winkelen meer zeggen want dat is ouderwets, dus voortaan shoppen wij. We hebben daar ook nog een boottocht gemaakts langs de huizen van de Rich and Famous. Dit was leuk om te zien en het uitzicht op de skyline van Miami was ook indrukwekkend. Daarna nog wat winkeltjes bekeken en gegeten.

Vrijdag 4 mei
Vanmorgen weer allemaal tussen 5 en 6 wakker, we profiteren zo wel optimaal van onze vakantie. Na het ontbijt weer eerst even gezwommen (favoriete bezigheid van onze meisjes). Chantal en Marit hebben nog even gesnorkeld in zee, maar helaas geen vis te zien. Om ca. 11.00 uur zijn we naar de Sawgrass Mill Mall in Ft. Lauderdale gereden. Dit is een enorme Outlet Mall. Voor Mark wat shirtjes gekocht en voor de dametjes een Little Pet Shop poppetjes. We hebben geluncht in het Rainforest Cafe, wisselende berichten over gelezen maar wij hebben er heerlijk gegeten. De sfeer was ook echt geweldig, je zet tussen de regenbuien, vissen en oerwouddieren. Toen nog wat winkels bekeken en afgesloten met een kop koffie van Starbucks. Na het shoppen zijn we naar de Swimming Hall of Fame (een zwemmuseum) gegaan. Chantal zit op wedstrijdzwemmen en vond het heel leuk om te zien. 's-avond nog naar de Ocean Drive gegaan en daar hebben we bij Johnny Rocket gegeten en heerlijke milkshakes gedronken. Ocean Drive was heel gezellig. Iedereen komt daar om te zien en om gezien te worden, je kunt echt je ogen uitkijken.

Zaterdag 5 mei
Vandaag tot maar liefst 7.45 uur geslapen!! Na het ontbijt was het tijd om de koffers te pakken en op weg te gaan naar het volgende hotel. We rijden vandaag van Miami naar Duck Key. Onderweg stoppen we eerst nog even bij de Publix om wat eten en drinken te kopen voor de lunch en het ontbijt van morgen. De Publix is een grote supermarkt en tot grote schaamte van Chantal kan Mark het niet laten om een foto van het winkelwagentje (nou ja laat tje er maar af) en het assortiment taarten te maken. Na de boodschappen vervolgen we de reis en al snel komen we bij de eerste Key, Key Largo. Op Islamorada zijn we naar Theater of the Sea geweest. Dit is een dolfinarium en veel mensen komen hier ook om met dolfijnen of zeeleeuwen te zwemmen. Wij komen alleen voor de shows, die zijn leuk en je krijgt bij binnenkomst een programma waarbij je van show naar show wordt gevoerd en je in korte tijd alles kunt zien. Bij de zeeleeuwenshow wordt marit uitgekozen om een zeeleeuw te knuffelen. Marit vond de zeeleeuw heel lief en hij haar ook. Later hebben we ook nog een kleine haar geaaid. Toen weer verder op weg naar ons hotel. Het eerste stuk tot Islamorada viel mij eerlijk gezegd een beetje tegen maar het stuk van Islamorada tot Duck Key was echt zoals ik me had voorgesteld. Je ziet dan echt op veel stukken aan 2 kanten de zee, veel vissers en pelikanen op wacht voor een lekker visje. Om ca. 16.00 uur zijn we bij het hotel. Het is een mooi hotel en we hebben een ruime kamer. Om een beetje af te koelen gaan we eerst zwemmen. Eenmaal in het zwembad voelen we al gauw dat afkoelen niet echt zal lukken, het water is zo warm dat het wel lijkt alsof je in bad stapt. Bij het zwembad hebben ze schotten gemaakt met een sprinkler-systeem, zo wordt je lekker beneveld terwijl je ligt te zonnen. Het uitzicht vanaf het zwembad is ook geweldig, alsof je op een of ander tropisch eiland zit, maar ja dat zitten we dan ook. Je kijkt uit op de Lagune met prachtig wit strand, rieten parasolletjes en het is helemaal niet druk. We liggen hier echt te genieten. We hebben ook alvast een kijkje genomen bij de dolfijnen waarmee we morgen gaan zwemmen. 's-avonds lekker op het terras bij het zwembad gegeten.

Zondag 6 mei
We ontbijten met donuts op ons balkon en dan om 09.30 uur melden we ons voor het zwemmen met dolfijnen. Het begint met een grote teleurstelling want Marit is te klein om mee te mogen doen. Wel mag ze morgen met een programma meedoen waarbij je vanaf de kant met de dolfijnen kunt spelen. We besluiten dat Mark en Marit dat morgen gaan doen en ik ga met Chantal mee het water in.
We beginnen met een algemeen praatje en dan mogen we het water in. Behalve dolfijnen zwemmen er ook (hele mooie) tropische vissen, daarom moet je je handen boven het water houden anders bijten ze in je vingers. Chantal en ik worden wel alletwee een keer door zo'n vis in ons been gebeten.
We mogen de dolfijnen wat kunstjes laten doen, ze aaien en knuffelen en ze geven ons een kusje. Het is echt geweldig en we zouden de hele dag wel door willen gaan. Ook Chantal heeft er heel erg van genoten, als je dat koppie ziet geweldig gewoon.
´s-middags rijden we naar Key West onderweg zijn we op Big Pine Key op zoek gegaan naar Key Deers (kleine herten) maar we hebben er maar 1 gezien. Het beste kun je ´s-avonds vlak voor zonsondergang gaan. Ook hebben we op Big Pine Key in de Blue Hole een schildpad en een kleine alligator gezien. Op Key West zijn we eerst naar Southernmost Point gereden voor de niet te missen foto. Daarna rondgelopen op o.a. Mallory Square en Duval Street. De sfeer was wel heel leuk het was alleen veel te heet am echt veel te lopen. Voor de zonsondergang hadden we een verkeerde dag uitgekozen want in de verte zag je al het onweer aankomen. Op het terras bij het hotel begon het in de verte te onweren en dat was echt prachtig om te zien. Om 22.00 uur begon het bij ons te onweren en stortregenen en zijn we lekker naar bed gegaan.

Wij hebben 3 nachten in Hawk´s Cay resort geslapen. Wij hadden een mooie ruime kamer die schoon was en ook goed werd bijgehouden. De receptie en andere openbare ruimten zagen er ook prima uit. De service was ook heel goed en het personeel vriendelijk. We hebben daar ´s-morgens zelf voor ontbijt gezorgd en ´s-avonds gegeten op het terras bij het zwembad, het eten was daar lekker (vooral de tortilla chips met kaas als voorafje, 1 portie is genoeg voor de hele familie) en de bediening heel vriendelijk. De overige restaurants waren gesloten ik denk dat het te rustig was in het hotel. Wel vond ik de ligstoelen bij het zwembad niet zo schoon (iets wat ik vaker tijdens deze reis ben tegengekomen) maar bij het zwembad kun je gratis handdoeken halen om eroverheen te hangen. Het zwemmen met dolfijnen hebben wij ruim vantevoren vanuit nederland via email geboekt en we hoefden nog niks te betalen. Ik weet niet of het nodig is om te reserveren maar wij waren er maar 3 nachten en hadden dus niet zo veel mogelijkheden om te schuiven.
De sessies die ik gezien heb zaten helemaal vol, maar wij waren er dan ook in het weekend. Als je wilt weten wat het precies inhoud dan moet je het maar even laten weten. ook wij hadden de beoordelingen op internet gelezen maar we hebben echt geen klachten gehad en genoten van dit hotel. Het uitzicht vanaf het zwembad is gewoon fantastisch.

Maandag 7 mei
Vandaag hebben we een zwembaddag. Lekker bijkomen van alle indrukken. We ontbijten met een donut op ons balkon. Daarna gaan we zwemmen, het is erg bewolkt maar wel lekker warm. Om 11.30 uur zijn Marit en Mark aan de beurt om met de dolfijnen te spelen. Ze blijven op de kant staan en mogen de dolfijnen aaien, ze laten zingen en een ring weggooien die de dolfijn weer terugbrengt en Marit van z´n snuit mag pakken. Ook mogen ze de dolfijn visjes geven. Ze hebben het ook heel leuk gehad. Daarna gaan Chantal en Marit kanoën in de Lagune, het waait er hard dus dat valt nog niet mee. Mark probeert het ook een keer maar hij kiept meteen om, waar is de camera als je hem nodig hebt? Daarna nog even zwemmen en lunchen met een reuze muffin en fruitsalade. Na de lunch gaan we naar het Piratenbad. Hier hebben de kindjes de hele middag leuk gespeeld. Echt een dagje lekker bijgekomen.

Dinsdag 8 mei
Om 7.30 uur gaat de wekker. We hebben een lange dag voor de boeg. De eindafrekening was al onder de deur doorgeschovven en hierop stond "Today you are leaving paradise" en zo voelt het ook echt. Dit hotel was echt geweldig. We hebben dan ook allemaal een beetje moeite om afscheid te nemen, vooral van de dolfijnen, maar er wachten nog veel meer leuke dingen op ons.
Vandaag gaan we via de Everglades naar Sanibel Island een tocht van 4 1/2 uur. De tocht gaat voor een groot deel door de Everglades en we stoppen bij Shark Valley voor een tramtour van 2 uur door de Everglades. Dit is heet indrukwekkend en we zien veel krokodillen, schildpadden en vogels. Na de tour lopen we nog een stukje en zien we een krokodil langs de kant van het pad liggen. Dit was echt fantastisch om te zien, nog veel indrukwekkender dan al die krokodillen in het water.
Je kunt de tramtour ook per fiets doen, ik denk dat je dan nog veel meer zien want je kunt stoppen wanneer je wilt, de tram heeft er soms flink de vaart in. Het is wel een flink stuk fietsen maar ik denk zeker de moeite waard, je mist alleen wel de uitleg van de gids. Na shark Valley rijden we weer verder en zien naast de weg een dode krokodil liggen, de gieren hadden hem ook al gevonden. We stoppen nog even bij een parkeerplaats met een uitkijkpunt (TIP er zijn meerdere Parkeerplaatsen met uitkijkpunt, heel erg leuk) en zien daar nog 5 krokodillen zwemmen, eentje laat zelfs zijn tanden nog heel even zien. We ruiken daar al dat er ergen brand is en zien asdeeltjes rondvliegen. De brand zelf zien we gelukkig niet maar als we verder rijden wordt het opeens zo donker dat het wel nacht lijkt, een hele vreemde gewaarwording. Later blijkt dat er een aantal flinke branden in Florida zijn.
Om ca. 17.30 uur komen we bij ons hotel aan (Holiday Inn Sanibel Beach) We gaan eten bij de Bubble Room op Captiva Island. Je kunt hier heerlijk eten. Om te beginnen krijg je een mandje met zoete broodjes en brood uit de oven met kaas en kruiden, ik weet het geheim niet maar het is om je vingers bij op te eten, als dit het hoofdgerecht was zou ik er geen probleem mee hebben. Als hoofdgerecht had ik een heerlijke pasta, we hele grote porties de amerikanen nemen dan ook alles mee naar huis en kunnen er zeker nog wel een dag van eten. En dan die toetjes. Heeeeeeeeeeerlijk! De toetjes zijn echt reusachtig groot. Wij kiezen voor de ijstaart, vergeleken met de andere toetjes een vrij normale portie en nemen met z'n vieren twee stukken, en zelfs dan is het haast onmogelijk om op te krijgen, maar lekker! Echt een tip om te eten als je in de buurt bent. Na het eten zijn we nog net op tijd op het strand om dan eindelijk een zonsondergang te kunnen zien.

Woensdag 9 mei
's-morgens gaan we ontbijten in de Lighthouse Cafe, volgens eigen zeggen het lekkerste ontbijt van de wereld. Het is er druk maar na 15 minuten is er een tafeltje vrij en kunnen we gaan smullen. Het is heerlijk en ik denk dat we vandaag met gemak de lunch kunnen overslaan. Na het ontbijt gaan we naar J.N. Ding Darling National Wildlife Rufuge. Dit is een park waar je als je geluk hebt krokodillen en wasbeertjes kunt zien. Wij zien alleen een paar hele mooie vogels maar het is toch wel de moeite waard, de omgeving is heel mooi. Daarna gaan we terug naar het hotel om de rest van de dag lekker te zwemmen en schelpen te zoeken. Hoewel zoeken niet echt nodig is, er liggen er genoeg. En wegens groot succes hebben we 's-avonds weer bij de Bubble Room gegeten. Op weg terug naar het hotel zijn we nog gestopt bij het strand, de zon was net onder, in de hoop dolfijnen te zien. Dolfijnen hebben we helaas niet gezien maar we schelpen, schelpen en nog eens schelpen. Echt enorm veel, wij dachten dat er bij het hotel al veel lagen maar dit is nog veel en veel meer.

Donderdag 10 mei
Vandaag is het weer tijd voor een nieuw hotel. Na een ontbijtje op de kamer gaan we naar St Pete Beach. Onderweg maken we nog een uitstapje naar het Myakka River State Park. Wederom een prachtig stukje natuur en we zien veel eekhoorntjes en hagedissen. Ook lopen we over een hangbrug tussen de toppen van de bomen en we beklimmen een uitzichttoren. Daarna lunchen we bij Applebees. Om ca. 15.30 uur komen we aan bij ons hotel het Don Cesar Beach Resort. Echt geweldig om de oprijlaan op te rijden en daar dat imposante roze gebouw te zien liggen, het lijkt wel een sprookje en daar mogen wij dan de komende 3 nachten slapen, wow!
Bij het inchecken blijkt dat de kamer die we geboekt hadden niet beschikbaar is. De gast die er voor ons zat wilde nog niet weg (ik zou ook niet meer weg willen dus ik kan het hem niet kwalijk nemen.) In Florida is het blijkbaar per wet vastgesteld dat mensen niet gedwongen kunnen worden na het aantal vooraf geboekte nachten de kamer te verlaten. Dus excuses voor het ongemak (zet de dame achter de receptie lachend) maar ze hebben ons een upgrad gegeven naar een suite. Geen probleem, excuses aanvaard wij doen verder niet moeilijk. De kamer is moeilijk te omschrijven maar ik ben wel bang dat we voor de rest van ons leven verpest zijn. Je komt binnen in een soort keukentje, dan de zitkamer met tv en internet via de TV. In de zitkamer staat ook nog 1 luie stoel, bank, tafeltje en een bureau, dan een ruime slaapkamer met tv en internet en een badkamer (of badzaal) met tv (geen internet). We verwachten hier wel te kunnen wennen. We gaan nog heel even zwemmen en eten bij Denny's (niet geweldig). In het hotel hebben ze een ijszaak en daar bestellen we 4 gigantische ijsjes (toch maar 1 bolletje) die we op onze kamer, nee sorry in onze suite opeten.

Vrijdag 11 mei
Om vast langzaam te wennen aan de drukte van Orlando gaan we vandaag vast naar Seaworld, zo hebben we strakt in Orlando alle tijd om ons op Disney te concentreren, we zijn daar maar 5 nachten en zullen die ook zeker wel nodig hebben.
We zijn vandaag dus een dagje naar Seaworld. Toen wij nog geen kinderen hadden zijn we in San Diego een keer naar Seaworld geweest en daar kreeg je naar binnenkomst een schema met jouw ideale indeling van de shows, zo had je altijd plaats en kon je alles zien. Hier was dat helaas niet zo en de shows die we wilden zien waren niet erg handig gepland dus we liepen heel wat af. Eerst wilden we naar de dolfijnen maar die zat al heel snel vol. Toen maar naar de Kraken, Mark en Marit wilden erin maar Marit was nog te klein (ze wil heel graag een keer naar Florida terug als ze wel groot genoeg is voor dolfijnen en alle achtbanen) dus toen is Mark alleen gegaan. Toen hij de volgende rit aan de beurt zou zijn was er een langdurige technische storing, balen voor niks al die tijd gewacht. Toen via de Manatees (geweldige beesten) naar de show Believe met Shamu. Dit was echt een hele mooie show met als hoogtepunt natuurlijk Shamu! Geweldig om te zien hoe die grote beesten hun kunsten vertonen en de aankleding is ook perfect. Na de show zijn Chantal en Marit in Shamu´s harbour in de achtbaan gegaan. Toen naar de Ijsberen, Baluba´s en Walrussen. Toen we daar stonden te wachten begon het te gieten van de regen maar gelukkig stonden wij lekker droog. Later hebben we nog zo´n bui gehad maar wij konden steeds op tijd schuilen en de buien duren maar even. Na de ijsberen was het tijd voor de dolfijnen en vogelshow. Ik vond deze show ook heel mooi en ook de duikkunsten van de mensen waren prachtig om te zien. Als laatste show hebben we de zeeleeuwen en ottershow gezien, Clyde en Seamore, deze was heel grappig. Na de show is Mark weer naar de Kraken gegaan en wij zijn bij de Pinguins gaan kijken, echt heel grappig die beestjes. Deze keer was de Kraken wel gelukt en Mark vond hem erg leuk. Tegen sluitingstijd konden we in het park niet meer eten en tot groot plezier van de dametjes hebben we bij Mac Donalds iets gegeten. Eenmaal in de hotelkamer vielen onze meisjes moe maar heel voldaan met hun nieuwe Shamu-knuffel in slaap.

Zaterdag 12 mei
Vandaag nog een heerlijke rustdag om goed uitgerust naar Orlando te gaan. Eerst uitgeslapen tot 9.00 uur. Ik ben meestal al wat eerder wakker en dat is wel eens lastig als je met z´n vieren op een kamer ligt, hier is dat echter geen probleem en ben ik in de zitkamer even lekker gaan lezen, daar komt toch veel te weinig van tijdens zo´n doe-vakantie. Toen we laatst bij Denny´s hadden gegeten zagen Chantal en Marit dat je er ook kon ontbijten en dat leek ze heel leuk dus op naar Denny´s. Het ontbijtje smaakte prima. De rest van de dag hebben we heerlijk lui aan en in het zwembad doorgebracht. Als je niet wilt hoef je nergens voor op te staan want ze komen je drankjes aan het zwembad brengen. De portier vertelde dat het gisteren de hele dag mistig was geweest van de rook van de brand die toch echt een heel eind weg is. Wij hadden dus een goede dag uitgekozen om naar Seaworld te gaan.
´s-avonds zijn we naar de Pier van st. Petersburg gegaan. Voor de ingang van de Pier hebben ze een winkeltje waar je pelikanenvoer kunt kopen en het stikt er dan ook van de pelikanen, heel leuk om te zien. We bovenop de Pier bij Cha Cha Coconut met een geweldig uitzicht over zee.